Was sind eigentlich Essgewohnheiten?

Gewohnheiten sind Verhaltensweisen, die immer gleich ablaufen – in der gleichen Reihenfolge, zur gleichen Uhrzeit, unter den gleichen Bedingungen oder am gleichen Ort. Sie geschehen größtenteils automatisch und sparen uns deshalb Energie.

Aber Gewohnheiten bestimmen nicht nur unser Handeln. Auch Gedanken und Gefühle folgen bestimmten antrainierten Mustern. Im Laufe des Lebens entwickeln wir – auf Basis unserer Veranlagung – eine bestimmte Weise zu denken und dementsprechend auch zu fühlen.

Wer z. B. eine optimistische Sichtweise entwickeln konnte, sieht stets das Positive und neue Möglichkeiten. Manch andere:r neigt dagegen eher dazu, Probleme und Hindernisse zu sehen. Dadurch fällt es womöglich schwerer, herausfordernde Situationen zu meistern und Verhaltensweisen zu verändern.

Auch nach der Zeit im Elternhaus entwickeln wir neue Essgewohnheiten. Dabei spielen viele Einflussfaktoren eine Rolle: z. B. wie viel Stress wir haben, mit wem wir unseren Alltag teilen, welche Läden in der Nähe und welcher Werbung wir ausgesetzt sind.

Viele Menschen entdecken Essen als verlässlichen Trostspender im Alltag. Nach einem frustrierenden Arbeitstag oder einem Streit mit dem oder der Partner:in gibt es ein Gefühl von Sicherheit, lenkt ab und tröstet.Wenn du einmal die Erfahrung gemacht hast, durch Süßigkeiten, Chips und Co. ein (kurzes) Gefühl von Erleichterung zu verspüren, kann daraus ein Muster werden.

Beim nächsten unangenehmen Gefühl erinnerst du dich – bewusst oder unbewusst – daran und nutzt das Essen erneut als Mittel zum Zweck. Das Fatale: Die unangenehmen Gefühle werden durch das Essen nur kurzfristig beiseite geschoben und deine eigentlichen Probleme nicht gelöst. Im Gegenteil, es entstehen sogar neue. Wer über einen längeren Zeitraum unangenehme Gefühle mit Essen kompensiert, verlernt auf eine hilfreiche Art mit diesen umzugehen und wird vermutlich an Gewicht zunehmen.

Andersherum funktioniert es zum Glück auch: Hilfreiche, gesunde Verhaltensweisen können wir uns ebenso antrainieren wie ungünstige. Wenn du dich z. B. dazu motivierst, dir ein leckeres, nährstoffreiches Frühstück zuzubereiten, wirst du belohnt. Du fühlst dich fitter, hast mehr Energie, freust dich über das gesparte Geld beim Bäcker und bist stolz darauf, etwas Gutes für dich getan zu haben.

Diese positive Erfahrung führt dazu, dass du dir das Frühstück ein zweites, drittes und viertes Mal zubereitest. Nach ein paar Wochen hat sich die Frühstücksroutine etabliert und ist zur Gewohnheit geworden. Das heißt, sie umzusetzen erfordert kaum noch Disziplin. Nach einigen Monaten gehört das Frühstück genauso zur morgendlichen Routine wie das tägliche Zähneputzen.

„Nie wieder Süßigkeiten zu essen“ ist für kaum einen Menschen umsetzbar. Komplett darauf zu verzichten, geht für die meisten höchstens für ein paar Wochen. Die Leckereien, auf die du wirklich Lust hast, gezielt auszuwählen und zu genießen, kann hingegen auf Dauer funktionieren. Bei einer erfolgreichen langfristigen Gewichtsreduktion geht es genau darum: gesunde Gewohnheiten entwickeln, die nachhaltig umsetzbar sind.

Hier ein paar Beispiele:

• *Alte Gewohnheit: Neue, gesunde Gewohnheit*
• An Manchen Tagen ganz viel Süßes essen und es sich an anderen komplett verbieten: Süßigkeiten in kleinen Mengen gezielt in die Ernährung einbauen
• Gemüse selten und immer in der gleichen Form: Gemüse fest einplanen und neue Gemüsesorten und -gerichte ausprobieren
• Mahlzeiten, die zum Großteil aus Kohlenhydraten bestehen.: In jede Mahlzeit Proteine einbauen – mittels Fleisch, Fisch, Eiern, Hülsenfrüchten oder Joghurt
• Immer essen, wenn der Appetit kommt.: Lernen Hunger und Appetit zu unterscheiden und und reinem Appetit nicht immer nachzugehen
• Abends auf dem Sofa Chips und Süßigkeiten essen: Essen findet am Tisch statt und auf dem Sofa wird nur in Ausnahmefällen gegessen
• Beim Restaurantbesuch aus Gewohnheit sowohl Dessert als auch Softdrinks bestellen.: In sich horchen, worauf man Lust hat, sich für ein Extra (Softdrink oder Dessert) entscheiden und es bewusst genießen
• Süßigkeiten nebenbei essen, z. B. bei der Arbeit, am PC oder beim Fernsehen: Süßigkeiten in Ruhe, ohne Ablenkung, genießen
• Beim Abendessen fernsehen: Sich für das Abendessen Zeit nehmen und in Ruhe genießen.
• In der Mittagspause am PC essen: In der Mittagspause ausreichend Zeit fürs Essen am Tisch einplanen und danach einen kleinen Spaziergang machen
• Schnell essen und wenig kauen: Sich für jeden Bissen Zeit nehmen und bewusst kauen

Jeder Mensch hat Gewohnheiten. Das gilt für unser Handeln, Denken und Fühlen. Wir entwickeln alle im Laufe unseres Lebens individuelle Essgewohnheiten. Diese entstehen durch Erfahrungen und werden durch unsere Lebensumstände beeinflusst.

Viele Menschen nutzen Essen, um unangenehme Gefühle zu kompensieren. Das ist nachvollziehbar, denn Essen ist für uns leicht verfügbar, lenkt ab und kann kurzzeitig ein angenehmes Gefühl verschaffen. Auf Dauer kann so jedoch das Gewicht steigen.

Auch gesunde, nützliche Verhaltensweisen werden zur Gewohnheit, wenn wir sie machbar gestalten und über einige Wochen trainieren. Das ermöglicht eine dauerhafte Umstellung auf eine ausgewogene Ernährung und damit eine nachhaltige Gewichtsreduktion.