Sind Light-Produkte ungesund?

Das Angebot an Light-Produkten wächst stetig – vor allem mit den High-Proteinprodukten und Zero-Getränken, ist der Markt noch einmal rasant gewachsen. Die Entstehungsgeschichte der Light-Industrie liegt jedoch schon einige Jahrzehnte zurück.

In den 80ern gab es eine große Schlankheits- und Fitnesswelle. Menschen begannen Fitnessstudios zu besuchen, um ihre Körper in Form zu bringen und abzunehmen. Gleichzeitig gewann die Ernährung und ihr Einfluss auf die Figur eine größere Bedeutung. In diesem Zuge entstanden die ersten Light-Produkte.

Light-Produkte sind in der Regel zucker-, fett- oder insgesamt energiereduziert, sie dürfen allerdings niemals eiweißreduziert sein. Dabei müssen Light-Produkte nicht zwingend kalorienärmer sein, sie können sogar mehr Kalorien enthalten, als das konventionelle Produkt. Ein Produkt zählt als “Light”, wenn entweder der Zucker- oder der Fettanteil oder Energiegehalt um 30 % reduziert ist.

Es kann daher sein, dass ein zuckerreduziertes Müsli, fettreicher ist und somit den gleichen oder sogar einen höheren Kaloriengehalt besitzt, wie das Original. Du hast in diesem Fall zwar Zucker eingespart, sollte dein Ziel jedoch eine reduzierte Kalorienaufnahme sein, würdest du mit diesem “Light-Produkt” dein Ziel leider verfehlen.

Bei Zero-Produkten, wie zum Beispiel Zero-Getränken, handelt es sich um Lebensmittel, die frei von Zucker sind. Das bedeutet, sie dürfen nicht mehr als 0,5 Gramm Zucker pro 100 Gramm oder 100 Milliliter enthalten.

Light-Produkte sind an ihren typischen Aufschriften und der Werbung zu erkennen. Diese lauten wie folgt:

Typische Aufschriften:

• Light
• Leicht
• Lite
• légère
• Zero
• zuckerfrei
• frei von Zucker
• zuckerreduziert
• zuckerarm
• weniger süß
• fettarm
• 0 % oder 0,1 % Fett
• Magerstufe

Fettarme Lebensmittel dürfen nicht mehr als 3 Gramm Fett pro 100 Gramm enthalten. Fettarme, flüssige Lebensmitteln, wie zum Beispiel Milch oder Joghurt dürfen nicht mehr als 1,5 Gramm Fett pro 100 Gramm besitzen.

Häufig fettreduzierte Lebensmittel:

• Milch, Joghurt, Quark und Kefir
• Käse
• Frischkäse, Aufstriche
• Wurstwaren
• Dressings, Soßen
• Pizza, Lasagne und andere Fertiggerichte
• Chips, Flips

Zuckerarme oder zuckerreduzierte Lebensmittel enthalten maximal 5 Gramm Zucker auf 100 Gramm. Bei Getränken sind es 2,5 Gramm auf 100 Gramm. Bei Lebensmittel die “ohne Zuckerzusatz” sind, bedeutet es nicht, dass diese zuckerfrei sind. Die Hersteller fügen lediglich keine süßenden Stoffe mit Kalorien hinzu, wie Haushaltszucker, Honig oder Sirup. Häufig enthalten solche Lebensmittel von Natur aus Zucker, was durch das Etikett “Enthält von Natur aus Zucker” kenntlich gemacht werden muss.

Häufig zuckerreduzierte oder zuckerfreie Lebensmittel:

• Süßigkeiten, wie Schokolade, Weingummi
• Kekse, Gebäck und Kuchen
• Müsli, Cornflakes
• Joghurt, Pudding und Desserts
• Müsliriegel

Produkte, die mit “Light” oder ähnlichen Begriffen gekennzeichnet sind, müssen nicht unbedingt weniger Energie (Kalorien) enthalten.

Es ist möglich, dass ein Light-Produkt entweder nur zucker- oder nur fettreduziert ist, dabei kann der jeweils andere Teil (Fett oder Zucker) gleich bleiben oder sogar erhöht werden. In diesem Fall ist das Produkt nicht energiereduziert. Ein Lebensmittel ist somit nur energiereduziert, wenn der Kaloriengehalt tatsächlich 30 % unter dem des Originals liegt. Dabei muss gekennzeichnet sein, ob dies durch die Reduktion von Zucker oder Fett erreicht wurde.

Die Hersteller werben damit, dass die Light-Varianten gesünder wären und besser geeignet zum Abnehmen. Doch oftmals sind die Produkte gar nicht „leichter“. Denn viele der vermeintlich besseren Alternativen enthalten genauso viele Kalorien wie die herkömmliche Variante. Der Grund: Sowohl Fett als auch Zucker sind wichtige Geschmacksträger.

Wenn das Fett reduziert ist, wird häufig Zucker hinzugefügt und wenn weniger Zucker enthalten ist, kommt mehr Fett dazu. Um das herauszufinden, kannst du die Nährwertangaben auf den Produkten zu enthaltenem Zucker und Fett der einzelnen Produkte vergleichen.

Zucker und Fett besitzen außerdem verschiedene Eigenschaften in Lebensmitteln, wie die der Konservierung, Stabilisierung und des Geschmacks. Das ist der Grund, warum Light-Produkten häufig Zusatzstoffe beigesetzt werden müssen, um diese Eigenschaften zu erlangen. Schau daher gerne einmal auf die Zutatenliste, wenn du dir unsicher bist.

Prinzipiell gilt natürlich, dass alle Stoffe, die in Deutschland in Lebensmitteln verarbeitet werden, strengen Prüfungen unterliegen, sodass man davon ausgehen kann, dass keine Substanz wirklich schädlich ist. Doch wenn es um das Thema Süß- und Zusatzstoffe geht, gilt “Die Dosis macht das Gift” – also wie häufig und viel verzehrst du von diesen Lebensmitteln.

Fest steht jedoch auch, dass unser Körper mit den künstlichen Substanzen, wie Zusatz-, Konservierungs- oder Süßstoffen, die viele Light-Produkte enthalten, nicht viel anfangen kann. Alle wertvollen Nährstoffe, die wir wirklich brauchen, stecken in natürlichen Lebensmitteln wie Gemüse, Obst, Vollkorngetreide, Eiern, Nüssen, Hülsenfrüchten und vielen weiteren.

Ein Problem bei einem Light-Produkt kann sein, dass durch das Einsparen von Nährstoffen, der Sättigungseffekt reduziert ist. Isst du zum Beispiel einen fettreduzierten Joghurt, dem womöglich zusätzlich Zucker zugesetzt wurde, kann es aufgrund des erhöhten Zuckergehalts zu stärkeren Blutzuckerschwankungen kommen und folglich zu Heißhunger. Man kann trotzdem nicht pauschal sagen, dass Light-Produkte bei allen Menschen Heißhunger fördern. Das ist sehr individuell.

Ein nicht als Light-Joghurt gekennzeichneter Naturjoghurt hingegen enthält nur den natürlichen Milchzucker, Eiweiß und Fett. Dieser lässt den Blutzucker nicht so rasant ansteigen und wieder fallen und kann dich daher weitaus länger sättigen.

Eine weitere Theorie ist, dass die süßen, zuckerfreien Substanzen dem Körper vorgaukeln, Zucker sei im Anmarsch. Die damit verbundene Aktivierung des Belohnungssystems im Gehirn und der erwartete, aber fehlende, Zucker, sorgt dafür, dass wir erst recht Lust auf Süßes bekommen. So führen zuckerfreie Produkte bei vielen zu einem gesteigerten Appetitund damit einer höheren Kalorienaufnahme.

Auch kann immer wieder beobachtet werden, dass Menschen beim Verzehr von Light-Produkten häufig mehr essen, da sie es sich in diesem Fall “erlauben” oder “gönnen” können. Es gibt daher keinen nachweislichen positiven Effekt von Light-Produkten auf die Gewichtsabnahme.

Ein Light-Getränk kann im Vergleich zu zuckerreichen Softdrinks dazu beitragen, weniger Zucker und damit auch Kalorien aufzunehmen. Auch ein Joghurt mit 1,5 % Fett statt 3,5 % sorgt für eine geringere Kalorienaufnahme.

Eine direkte Abnehmhilfe, wie es die Werbung oft verspricht, sind Light-Produkte jedoch nicht und daher kann kein positiver Zusammenhang zwischen dem Konsum von Light-Produkten und Gewichtsreduktion hergestellt werden.

Prinzipiell musst du keine Light-Produkte essen, um dich gesund und ausgewogen zu ernähren. Häufig handelt es sich um stark verarbeitete Lebensmittel und daher sollten sie nur in Maßen verzehrt werden. Zusätzlich können Light-Produkte dazu verleiten, mehr zu essen, da man ein “weniger schlechtes Gewissen” dabei hat.

Dabei gilt es zu unterscheiden, welche Art von Light-Produkten man isst. Fettreduzierte, naturbelassene Milchprodukte (z. B. Naturjoghurt, Magerquark) können eine Gewichtsabnahme unterstützen. Es spricht auch nichts dagegen hin und wieder ein paar zucker- und fettreduzierte Produkte in die Ernährung einzubauen. Solltest du jedoch merken, dass du davon umso mehr isst oder trinkst, da du dich nicht mehr ausreichend gesättigt fühlst, solltest du lieber auf unverarbeitete, natürliche Lebensmittel anstelle ihrer Light-Versionen zurückgreifen.